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Waro Flat

和朗フラット
Menacé
de démolition
Adresse
Azabudai 3-chome, Minato-ku, Tokyo (bâtiments 1, 2 et 4 subsistants, ancien nom du quartier: Iigura-katamachi 6番地)
Construction
1935-1938 (Showa 10-13)
Architecte
Uehara Bunzaburo (上田文三郎), amateur, salarié et chercheur en agriculture
Statut
3 bâtiments existants sur 7 à l'origine (1, 2, 4). Bâtiment 2 en cours de démolition, annoncé août 2026
Classement
Bâtiment 4: bien culturel tangible enregistré (登録有形文化財), inscrit le 29/03/2019, fiche n°413235
Localisation

Approximatif, à vérifier sur place. Repère: ruelle à côté du restaurant Chianti, croisement Iigura-katamachi, 7 min à pied de Roppongi-itchome

Historique

Construit entre 1935 et 1938 (ère Showa 10 à 13), le Waro Flat comptait à l’origine 7 bâtiments locatifs de style occidental, situés dans l’ancien quartier d’Iigura-katamachi (aujourd’hui Azabudai 3-chome, Minato-ku). Les bombardements de Tokyo en 1945 en ont détruit une partie; il n’en reste aujourd’hui que trois: les bâtiments 1, 2 et 4.

Le commanditaire et concepteur, Uehara Bunzaburo, n’était pas architecte de formation. Salarié aisé, décrit comme un homme élégant, il travaillait par ailleurs dans la recherche agricole. Lors d’un voyage d’étude aux États-Unis en 1928, il découvre le style colonial de la côte ouest américaine, qui l’inspire directement. De retour à Tokyo, il dessine lui-même les plans et construit les bâtiments un par un, à raison d’un tous les un à deux ans, en collaboration directe avec des charpentiers, sans jamais passer par un cabinet d’architecture. Il habitera lui-même sur place.

Une hypothèse alternative (non confirmée) veut que la conception doive aussi quelque chose à un souvenir d’enfance: une école élémentaire de Kyoto (Risseï Shogakko, aujourd’hui fermée) que Uehara aurait fréquentée ou côtoyée, et dont l’agencement présenterait des similitudes.

Le nom “Waro” (和朗) exprime le vœu que les habitants y vivent “dans la paix (和) et la bonne humeur (朗)”. Les logements étaient meublés, au point que la formule commerciale de l’époque promettait de pouvoir emménager “avec une seule valise”.

Le quartier a pris le surnom de “village espagnol” (スペイン村) à cause des façades blanchies à la chaux évoquant l’Espagne. Après-guerre, le voisinage immédiat gagne en aura culturelle avec l’ouverture du restaurant italien Chianti, lieu de rendez-vous historique d’artistes et de personnalités.

Note pour la base: les sources divergent légèrement sur le nombre exact de bâtiments d’origine (5 selon certains portails immobiliers, 7 selon le journal municipal de Minato et Tokyo Shimbun). À vérifier via une source primaire (archives de la mairie de Minato) avant publication définitive.

Culturel

Le bâtiment 4 abrite aujourd’hui une boutique d’objets, une galerie et un café ouvert en fin de mois, ainsi qu’une expérience récente de share-house. Les habitants interrogés par le journal municipal de Minato décrivent un attachement fort à l’atmosphère du lieu: mobilier d’époque conservé, décor volontairement inchangé.

L’universitaire Jin’nai Hidenobu, professeur émérite à l’université Hosei et spécialiste de l’histoire urbaine de Tokyo, a souligné le caractère irremplaçable de cette architecture amateur, née d’une liberté créative qu’un urbanisme standardisé ne permettrait plus aujourd’hui.

La mairie de l’arrondissement de Minato documente le lieu dans ses archives photographiques locales (“Azabu Mirai Shashinkan”) et dans sa série de visites du patrimoine architectural moderne (“Minato-ku Kindai Kenchiku Meguri”).

Technique

D’après la fiche officielle du bâtiment 4 (base de données des biens culturels, Agence pour les affaires culturelles):

  • Structure: bois, 2 étages, toit à deux pans (kirizuma-zukuri), couverture en ardoise
  • Surface de plancher: 140 m²
  • Orientation: bâtiment orienté nord-sud, façade est donnant sur la ruelle
  • 8 logements au total (4 par étage), chaque logement a un plan et des finitions différents, aucun n’est identique à un autre
  • Façade: bow-windows et alcôves disposés de façon irrégulière, formes de fenêtres variées (arquées, rectangulaires allongées, à coins coupés)
  • Éclairage naturel travaillé malgré des fenêtres est/petites fenêtres sud: angles de toit et de mur calculés en conséquence
  • Rénovations successives: mini-cuisines et salles de bain individuelles ajoutées au fil du temps pour maintenir l’habitabilité sans dénaturer structure et façade
  • Inscription au registre des biens culturels tangibles: 29 mars 2019, fiche n°413235, catégorie habitation/ère Showa/région Kanto

Pour le bâtiment 2 (en cours de démolition): structure identique (bois, 2 étages), surface d’un logement type autour de 41 m² selon une annonce locative récente, adresse Azabudai 3-3-25/26. Relié au bâtiment 1 par un portail donnant sur une cour intérieure commune.

Aucun plan d’ensemble ni élévation numérisée n’a été localisé en accès libre. Le propriétaire du bâtiment 4 a fait réaliser en 2013 un livre photo privé incluant les plans déposés lors de la demande de permis de construire d’époque, non disponible en ligne (vente sur place uniquement, boutique Uguisu, rez-de-chaussée du bâtiment 4). Piste à explorer pour obtenir une reproduction ou une autorisation de numérisation.

Actuel (août 2026)

Le 17 août 2026, Tokyo Shimbun rapporte que le bâtiment 2, situé au centre de l’alignement entre les bâtiments 1 et 4, va être démoli prochainement. Des riverains et défenseurs du patrimoine ont déposé une pétition auprès de l’arrondissement de Minato pour en demander la préservation. La mairie a transmis la demande au propriétaire mais confirme ne pas pouvoir intervenir; le propriétaire maintient sa décision de démolir. Le bâtiment 4 reste protégé par son statut de bien culturel enregistré et continue son activité de café/galerie/boutique. Le bâtiment 1 n’est pas mentionné comme menacé à ce stade.

Valeur documentaire: la disparition prochaine du bâtiment 2 rend urgente toute prise de vue et relevé sur place avant démolition.

Sources et liens

Presse

Sources officielles / institutionnelles

Site et réseaux officiels du bâtiment 4

Portails architecture / immobilier vintage

Blogs / carnets de visite (contenu non vérifié)

Réseaux sociaux / photos

Divers

Trou identifié: aucune page Wikipedia dédiée au Waro Flat n’existe à ce jour, ni en japonais ni en anglais.

Licence: CC BY-SA