Waro Flat 2

Historique

Construit entre 1935 et 1938 (ère Showa 10 à 13), le Waro Flat comptait à l’origine 7 bâtiments locatifs de style occidental, situés dans l’ancien quartier d’Iigura-katamachi (aujourd’hui Azabudai 3-chome, Minato-ku). Les bombardements de Tokyo en 1945 en ont détruit une partie; il n’en reste aujourd’hui que trois: les bâtiments 1, 2 et 4.

Le commanditaire et concepteur, Ueda Bunzaburo, n’était pas architecte de formation. Salarié aisé, décrit comme un homme élégant, il travaillait par ailleurs dans la recherche agricole. Lors d’un voyage d’étude aux États-Unis en 1928, il découvre le style colonial de la côte ouest américaine, qui l’inspire directement. De retour à Tokyo, il dessine lui-même les plans et construit les bâtiments un par un, à raison d’un tous les un à deux ans, en collaboration directe avec des charpentiers, sans jamais passer par un cabinet d’architecture. Il habitera lui-même sur place.

Une hypothèse alternative (non confirmée) veut que la conception doive aussi quelque chose à un souvenir d’enfance: une école élémentaire de Kyoto (Risseï Shogakko, aujourd’hui fermée) que Ueda aurait fréquentée ou côtoyée, et dont l’agencement présenterait des similitudes.

Le nom “Waro” (和朗) exprime le vœu que les habitants y vivent “dans la paix (和) et la bonne humeur (朗)”. Les logements étaient meublés, au point que la formule commerciale de l’époque promettait de pouvoir emménager “avec une seule valise”.

Le quartier a pris le surnom de “village espagnol” (スペイン村) à cause des façades blanchies à la chaux évoquant l’Espagne. Après-guerre, le voisinage immédiat gagne en aura culturelle avec l’ouverture du restaurant italien Chianti, lieu de rendez-vous historique d’artistes et de personnalités.

Note pour la base: le chiffre de sept bâtiments d’origine est corroboré par le journal municipal de Minato, par Tokyo Shimbun et par les portails d’architecture; la mention de cinq que l’on rencontre sur certains sites immobiliers paraît erronée. Une source secondaire éclaire par ailleurs la numérotation actuelle: des sept bâtiments, trois auraient disparu dans les bombardements de 1945, et les quatre survivants auraient alors été numérotés de un à quatre — le bâtiment 3 ayant disparu depuis, il n’en reste que trois. Ce dernier point reste à confirmer par une source primaire (archives de la mairie de Minato).

Culturel

Le bâtiment 4 abrite aujourd’hui une boutique d’objets, une galerie et un café ouvert en fin de mois, ainsi qu’une expérience récente de share-house. Les habitants interrogés par le journal municipal de Minato décrivent un attachement fort à l’atmosphère du lieu: mobilier d’époque conservé, décor volontairement inchangé.

L’universitaire Jin’nai Hidenobu, professeur émérite à l’université Hosei et spécialiste de l’histoire urbaine de Tokyo, a souligné le caractère irremplaçable de cette architecture amateur, née d’une liberté créative qu’un urbanisme standardisé ne permettrait plus aujourd’hui.

La mairie de l’arrondissement de Minato documente le lieu dans ses archives photographiques locales (“Azabu Mirai Shashinkan”) et dans sa série de visites du patrimoine architectural moderne (“Minato-ku Kindai Kenchiku Meguri”).

Technique

D’après la fiche officielle du bâtiment 4 (base de données des biens culturels, Agence pour les affaires culturelles):

• Structure: bois, 2 étages, toit à deux pans (kirizuma-zukuri), couverture en ardoise
• Surface de plancher: 140 m²
• Orientation: bâtiment orienté nord-sud, façade est donnant sur la ruelle
• 8 logements au total (4 par étage), chaque logement a un plan et des finitions différents, aucun n’est identique à un autre
• Façade: bow-windows et alcôves disposés de façon irrégulière, formes de fenêtres variées (arquées, rectangulaires allongées, à coins coupés)
• Éclairage naturel travaillé malgré des fenêtres est/petites fenêtres sud: angles de toit et de mur calculés en conséquence
• Rénovations successives: mini-cuisines et salles de bain individuelles ajoutées au fil du temps pour maintenir l’habitabilité sans dénaturer structure et façade
• Inscription au registre des biens culturels tangibles: 29 mars 2019, fiche n°413235, catégorie habitation/ère Showa/région Kanto

Pour le bâtiment 2 (en cours de démolition): structure identique (bois, 2 étages), surface d’un logement type autour de 41 m² selon une annonce locative récente, adresse Azabudai 3-3-25/26. Relié au bâtiment 1 par un portail donnant sur une cour intérieure commune.

Aucun plan d’ensemble ni élévation numérisée n’a été localisé en accès libre. Le propriétaire du bâtiment 4 a fait réaliser en 2013 un livre photo privé incluant les plans déposés lors de la demande de permis de construire d’époque, non disponible en ligne (vente sur place uniquement, boutique Uguisu, rez-de-chaussée du bâtiment 4). Piste à explorer pour obtenir une reproduction ou une autorisation de numérisation.

Actuel (août 2026)

Le 17 août 2026, Tokyo Shimbun rapporte que le bâtiment 2, situé au centre de l’alignement entre les bâtiments 1 et 4, va être démoli prochainement. Des riverains et défenseurs du patrimoine ont déposé une pétition auprès de l’arrondissement de Minato pour en demander la préservation. La mairie a transmis la demande au propriétaire mais confirme ne pas pouvoir intervenir; le propriétaire maintient sa décision de démolir. Le bâtiment 4 reste protégé par son statut de bien culturel enregistré et continue son activité de café/galerie/boutique. Le bâtiment 1 n’est pas mentionné comme menacé à ce stade.

Valeur documentaire: la disparition prochaine du bâtiment 2 rend urgente toute prise de vue et relevé sur place avant démolition.

Sources et liens

Dernière photographie avant expulsion des habitants le 13 octobre 2026

• site Waro Flat 2 farewell: https://xn--g7qs82g.org/galerie/waro-flat-no2-farewell-7qgc/

Presse

• Tokyo Shimbun, article original (accès membre): https://www.tokyo-np.co.jp/article/508990 — annonce de la démolition du bâtiment 2, pétition des riverains, réponse de la mairie de Minato.
• Tokyo Shimbun, variante d’URL accès libre: https://www.tokyo-np.co.jp/article/508990?rct=national
• Reprise du même article, extrait plus long (docomo): https://topics.smt.docomo.ne.jp/article/tokyo/region/tokyo-508990
• Nikkei, chronique “春秋” (10/08/2026): https://www.nikkei.com/article/DGXZQODK0906Z0Z00C26A8000000/ — contenu non vérifié

Sources officielles / institutionnelles

• Fiche Bunka Isan Online (Agence pour les affaires culturelles), bâtiment 4: https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/413235
• Miroir NII de la fiche Bunka Isan: https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/413235
• Base nationale des biens culturels enregistrés: https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/101/00012712
• Bulletin municipal Minato-ku “The AZABU” n°50 (PDF): https://www.city.minato.tokyo.jp/documents/5652/azabu50_p1-8web.pdf
• Bulletin municipal “Minato-ku Kindai Kenchiku Meguri” n°4 (PDF): https://dp700d203kaax.cloudfront.net/spot/tanbou/pdf/tanbou1202.pdf
• Yahoo Map, fiche de localisation du bâtiment 4: https://map.yahoo.co.jp/v3/place/Q-npZ3rsSew

Site et réseaux officiels du bâtiment 4

• Site officiel: https://www.warouflat.com/
• Page “Our Story”: https://www.warouflat.com/our-story/
• Instagram officiel: https://www.instagram.com/4warouflat/

Portails architecture / immobilier vintage

• Tokyo Vintage Mansion: https://www.vintage-mansion.tokyo/detail/71617/
• Suumo Journal, reportage 2014: https://suumo.jp/journal/2014/04/12/60551/
• Japan Property Central (anglais): https://japanpropertycentral.com/warou-flat-azabus-oldest-rental-apartments/
• Bukkenfan.jp: https://bukkenfan.jp/e/5864516339510545123
• Midlands.jp: https://www.midlands.jp/news/detail/421158
• Yuuki Home, bâtiment 1: https://www.yuuki-home.co.jp/rent/1610
• Homes.co.jp, bâtiment 2: https://www.homes.co.jp/archive/b-919291/
• 4travel, avis visiteurs: https://4travel.jp/dm_shisetsu/11340710
• Nomadica (anglais): https://www.nomadica.jp/atelier/

Blogs / carnets de visite (contenu non vérifié)

• Deep Azabu: http://deepazabu.blogspot.com/2012/10/blog-post_28.html
• Ameblo Re-Azabu, bâtiment 2: https://ameblo.jp/re-azabu/entry-10968697324.html
• Ameblo 田作氏: https://ameblo.jp/tasakusi/entry-12430982109.html
• Ameblo YASSの小窓: https://ameblo.jp/golbahorn-mejirobach/entry-12225188054.html
• gipsypapa.exblog.jp, bâtiment 4: https://gipsypapa.exblog.jp/10734531/
• gipsypapa.exblog.jp, bâtiments 1 et 2: https://gipsypapa.exblog.jp/10725920/

Réseaux sociaux / photos

• Flickr: https://www.flickr.com/photos/67991099@N02/6363150233/
• X (Twitter), déc. 2023: https://x.com/rapidag1/status/1742337033761411469

Divers

• Studio du livre photo du bâtiment 4: https://kanokoyasuoka.com/work/warou/
• Contexte Dojunkai (contextualisation): https://ja.wikipedia.org/wiki/同潤会アパート

Trou identifié: aucune page Wikipedia dédiée au Waro Flat n’existe à ce jour, ni en japonais ni en anglais.